Plaatsen om te bezoeken in Kyrenia

Cepheus van Arcadia wordt gezien als de stichter van de stad Kyrenia. Deze militair leider streek neer op de noordkust van Cyprus en bracht daarbij een groot aantal kolonisten met zich mee vanuit verschillende nederzettingen in Achaea.

De Necropolis van Karmi:
Nabij het dorp Karmi werden graftombes ontdekt uit het Bronzen Tijdperk daterend uit de periode tussen 1900 en 1800 voor Christus. De site geeft een goed beeld van het niveau van commerciële activiteiten met naburige landen tijdens het Bronzen Tijdperk....

Tijdens archeologische opgravingen nabij het dorpje Karmi werden Graftombes ontdekt in de vorm van kamers, daterend uit de periode tussen 1900 en 1800 voor Christus. Een gravure in de galerij van Graftombe 6 betreft de oudste beeltenis die tot nu toe op Cyprus werd aangetroffen. De gravure in de Karmi-Palealona Graftombe 6 betreft vermoedelijk een symbool van de godin van de vruchtbaarheid.

Kirsokava:
Kirsokava is gelegen tussen de oude en nieuwe haven van Kyrenia, maar is slechts incidenteel geopend voor publiek. Kirsokava is een kaap die 2000 jaar geleden door de Romeinen werd gebruikt als begraafplaats en daarna als locatie voor het delven van kalksteen. Tijdens de Byzantijnse heerschappij bewoonden Christenen de Romeinse graven en groeven... Kirsokava (Chrysokava) heeft haar naam vermoedelijk te danken aan het feit dat er in dit gebied goud werd gewonnen (het Griekse woord voor goud is ‘chrysos’). Tijdens de tijd van de Romeinen werd deze klip gebruikt als een begraafplaats en daarna als steengroeve voor het delven van kalksteen. De kalkstenen werden getransporteerd met boten en werden gebruikt bij de bouw van de Haven en het Kasteel van Kyrenia.

Lambousa:
Lambousa, wat vertaald naar het Nederlands ‘zij die schijnt’’ betekent, was eens een welvarend gebied gelegen in het westen van de noordkust van Cyprus. De eerste bewoners van Lambousa kwamen in de 13de eeuw voor Christus vanuit Griekenland; de regio kwam in de 8ste eeuw voor Christus onder Phoenicische heerschappij. Gedurende de Romeinse en Byzantijnse perioden kende de regio grote bloei... Lambousa kan worden bereikt door vanaf Mare Monte Beach in Lapta langs de Cypriotische kust te wandelen. Tijdens de Romeinse periode, werden gemeenschapsgebouwen zoals een sportschool gebouwd en vormde de regio een bloeiende zeehaven voor de stad van Lapta. Ten gevolge van aanhoudende invallen van Arabieren kwam de bloeiperiode van Lambousa in de 13e eeuw tot een eind toen het gebied door haar inwoners werd verlaten.

Lapta (Lapithos):
Vanwege de aanhoudende invallen van Arabieren in de 13de eeuw verplaatsten de inwoners van Lambousa – de oude kustplaats gelegen net onder Lapta – hun nederzetting naar de voet van de berg en stichtten daar de huidige stad Lapta. Tijdens de Lusignan periode kwam de stad verder tot ontwikkeling. Opgravingen in de omgeving van  Lapta onthullen aanwijzingen van nederzettingen tijdens de Katholieke periode en graventomben daterend uit het IJzeren Tijdperk.

De Antiphonitis Kerk:
De Antiphonitis kerk is gelegen op 8 km ten zuiden van Esentepe, één van de dorpjes in de oostelijke Kyrenia regio. Deze kerk maakte deel uit van een oud en belangrijk mannenklooster. De architectuur van deze kerk is ongebruikelijk voor Cyprus en betreft één van de mooiste in haar soort op Cyprus.

De Antiphonitis kerk werd gebouwd in de 7de eeuw tijdens de Byzantijnse periode en werd vanwege haar ongebruikelijke architectuur vermoedelijk gebouwd door lokale kunstenaars. De Antiphonitis kerk vormde het centrum van een invloedrijk mannenklooster. Haar koepel is gebouwd op acht ronde zuilen welke een onregelmatig achthoek vormen. Er werd geprobeerd het gedeelte dat bema genoemd wordt te scheiden van de rest van de kerk door twee van de kolommen gescheiden te houden van de muren. 

De Bellapais Abdij:
De Bellapais Abdij is één van de ongeëvenaarde voorbeelden van Gotische Kunst. De huidige naam van het Bellapais Klooster is afgeleid van het Franse  “Abbaye de la paix”, wat  “Klooster van de Vrede” betekent. Het Bellapais Klooster is gelegen op de slopen van het Vijf-vinger (Kyrenia) Gebergte.
De eerste bewoners van de Bellapais Abdij waren de uit Jeruzalem geëmigreerde priesters van de Augustinus orde. Het eerste kloostergebouw werd geconstrueerd tussen 1198 en 1205. De meeste secties van het gebouw die nu nog zichtbaar zijn werden gebouwd door de Franse Koning Hugo III tussen 1267 en 1284. De paviljoenen rond het binnenhof en de eetzaal werden gebouwd tijdens de heerschappij van Koning Hugo IV (1324-1359). Nadat  Cyprus werd veroverd door de Ottomanen werd het klooster overgedragen aan de Grieks  Orthodoxe Kerk. De kerk naast het binnenhof is het gedeelte dat het best bewaard is gebleven. De Italiaanse fresco’s op de muren aan de voorzijde werden geschilderd tijdens de 15de eeuw. De twee marmeren graftomben op het binnenhof werden een tijdlang door de priesters gebruikt als wasbakken. Op de deur achter de tomben zijn de ordetekens van de Koninkrijken van Jeruzalem, Lusignan en Cyprus gegraveerd. De eetzaal van het klooster is tevens een voorbeeld van ongeëvenaarde Gotische Kunst.

Het Buffavento Kasteel:
Het Buffavento Kasteel staat ook bekend als “De Honderd Huizen van Rigaina”. Het château werd gebouwd als uitkijktoren en wellicht als gevangenis en vormde, samen met de kastelen St. Hilarion en Kantara, een gedeelte van de verdediginglinie tegen de Arabische invallen – de functie als woonruimte is slechts beperkt. Net als de andere twee kastelen bewaakte het een belangrijke doorvoerroute door de bergen en daarnaast had het signaalconnecties met de andere twee vestigingen. Het Buffavento Kasteel bevindt zich op de top van een heuvel, op 950 meter boven zeeniveau, met uitzicht over Nicosia en Kyrenia... 

Toen Richard Leeuwenhart Cyprus in 1191 veroverde, is, volgens de overlevering, de Byzantijnse alleenheerser en koning van het eiland, Isaac Comnenus, naar Buffavento gevlucht. In 1311, werd het Kasteel van Buffavento gebruikt als gevangenis (‘Château du Lion’) voor twee Prinsen van Lusignan: Chamerin, broer van de koning en plaatsvervangend opperbevelhebber van het Koninkrijk en Lord Balian de Ibelin, Prins van Galilee. Beiden werden geacht het bewind van de onrechtmatige Prins van Tyre te steunen, en verraders te zijn van de koning Henry II. Tijdens de Venetiaanse periode raakte het Buffavento Kasteel in onbruik vanwege het feit dat kastelen langs de kust geschikter bleken te zijn voor de verdediging van Cyprus.

Museum voor Volkkunsten:
Een uit de 18e eeuw daterend huis in de haven van Kyrenia doet nu dienst als museum. De hoofdingang van het Museum voor Volkskunsten is gelegen aan de promenade in de oude haven van Kyrenia.

Het huis dat voorheen dienst deed als opslagplaats voor graan werd door Lady Loch geschonken aan het Ministerie voor Oudheden. Het museum is een reconstructie van een typisch Cypriotisch huis met een uitstalling van bruidskostuums en een verscheidenheid aan breiwerken. Op de begane grond bevinden zich olijfpersmachines, een primitieve ploeg, een weefgetouw, kruiken en een dorsvlegel. Op de tweede verdieping bevinden zich voorbeelden van traditioneel handwerk: haakwerken, beddengoed en tafelleden, wollen sokken, jasjes met gravures, trouwjurken en garderobe zijn enkele van de zaken die er worden tentoongesteld.    

De Hz. Omer Graftombe:
De graftombes en kleine moskee zijn gelegen op 5 km ten oosten van Kyrenia. De graftomben werden gebouwd door de Ottomanen voor bevelhebber Omer en zijn lotgenoten die op Cyprus stierven tijdens de Arabische invallen in de 7de eeuw, tijdens de heerschappij van Muaviye - de Kalief van Omayyad.

Bevelhebber Omer en zijn lotgenoten van het Muawiya leger werden gedood en begraven in de grot. Na de overwinning van de Ottomanen werden de lichamen opnieuw opgegraven en herbegraven.
Het Icoonmuseum:
De voormalige Arkhangelos Kerk wordt nu gebruikt als icoonmuseum voor het tentoonstellen van de iconen die werden verzameld in de omgeving van Kyrenia. Deze kerk werd gebouwd in 1860. De klokkentoren die 25 jaar later werd gebouwd kan vanuit de gehele omgeving van Kyrenia worden bewonderd. Het Icoonmuseum omvat een verscheidenheid aan iconen die de geschiedenis van Kyrenia en omliggende gebieden weerspiegelen. De kerk was oorspronkelijk toegewijd aan de Aartsengel Michaël. Binnenin de kerk vindt men drie verdiepingen met fascinerende tentoonstellingen en iconen, waarvan sommigen zelfs dateren uit de 17de eeuw.

Het Kasteel van Kyrenia:
Het kasteel werd gebouwd tijdens de 7de eeuw, vermoedelijk om de stad te beschermen tegen de invallen van de Arabieren. Net zoals het Kasteel van Kantara, speelde het kasteel van Kyrenia een belangrijke rol tijdens de Lusignan periode. Het heeft sinds die tijd een groot aantal restauraties ondergaan. De oudste vermelding van het kasteel in oude bronnen dateert uit het jaar 1191 na Christus toen Koning Richard Leeuwenhart Isaac Corneus versloeg op weg naar de Kruistochten en Cyprus veroverde.

Aan de hand van verschillende studies wordt vermoed dat het Kyrenia Kasteel gebouwd moet zijn tijdens de Vroege Romeinse Periode van 111 tot 11 voor Christus, toen de vestingwerken werden gebouwd met in gedachte gewapende ridders en boogschutters. Maar tot nu bleek het niet mogelijk exact te bepalen wanneer het kasteel gebouwd moet zijn. Het is waarschijnlijk dat de hoofdconstructie van het Kyrenia kasteel gebouwd is tijdens de Byzantijnse periode in de 7de eeuw na Christus. Daarna zijn er tijdens de Lusignan en Venetiaanse periode uitbreidingen aan het kasteel gerealiseerd. Een groot gedeelte van het huidige kasteel werd gebouwd door Koning John d’Ibelin tijdens 1208-1211 na Christus en  er werd tevens gebruik gemaakt van de bestaande vestingwerken daterend uit de Vroege Romeinse periode. Het kasteel werd zwaar beschadigd ten gevolge van aanvallen van de Venetiërs in 1373 na Christus. Toen de Venetiërs in 1489 het Kyrenia kasteel in handen kregen bouwden zij de versterkingen om zich te weren tegen de aanvallen van de Ottomanen. Na de val van Nicosia in 1570 na Christus, gaven de Venetiërs het kasteel over aan de Ottomanen.

Scheepswrak Museum - Kyrenia:
Er wordt geclaimd dat het schip dat wordt tentoongesteld in het scheepswrakmuseum in het Kyrenia Kasteel het oudste scheepswrak betreft dat tot nu toe in de wereldzeeën werd geborgen. Het is afkomstig uit de periode van Hellenistische koninkrijken gesticht na de dood van Alexander de Grote rond 300 voor Christus. 

Het scheepswrak werd in eerste instantie ontdekt door een sponsduiker op een diepte van 3 meter en werd daarna geborgen door onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania. Testen uitgevoerd op de resten van amandelen aan boord van het schip geven aan dat het schip dateert uit het jaar 288 voor Christus; testen uitgevoerd op het hout van het schip wijzen op het jaar 389 voor Christus.

Het Sourp Magar Klooster:
Het Sourp Magar Klooster werd in eerste instantie gesticht als een Koptisch (Egyptisch Christelijk) klooster rond 1000 na Christus en was toegewijd aan de Egyptische kluizenaar St. Makarios van Alexandrië (309-404 na Christus). Het wordt tevens het Klooster van de Heilige Maagd Maria genoemd. Het klooster is schitterend gelegen op de rand van een klif aan het begin van een diep ravijn.



Het St. Hilarion Kasteel:
Het St. Hilarion Kasteel werd net als het Buffavento Kasteel en het Kantara Kasteel gebouwd als onderdeel van een waarschuwingssysteem om het eiland te beschermen tegen de Arabische invallen. Volgens een legende is het kasteel vernoemd naar een heilige man die de laatste jaren van zijn leven in het kasteel doorbracht en er volgens deze overlevering in de 8ste eeuw werd begraven. Een klooster en een kerk werden later gesticht op zijn graf en daaromheen werd later het klooster gebouwd. In de 10de eeuw werd er een kasteel om de kerk en het klooster heen gebouwd. 

De oudste verwijzingen naar het kasteel dateren uit het jaar 1191 na Christus. Het kasteel is  een tijdlang van strategisch belang geweest, maar werd later het zomerverblijf van de adel van Lusignan. Zeker na de uitvinding van buskruit en vuurwapens werd de verdediging van de kustlijn steeds belangrijker en daarmee verloor het St. Hilarion Kasteel, net zoals het Kantara Kasteel en het Buffavento Kasteel, zijn functionaliteit en belang. Het kasteel bestaat uit drie delen. De borstweringen voor de verdediging van de hoofdingang werden in de 11de eeuw door de Byzantijnen verstevigd.

Vrysi (Catalkoy):
Vrysi is een nederzetting die dateert uit de Neolithische Periode. De uitgravingen hebben uitgewezen dat de eerste bewoners van dit gebied tussen 4000 en 3000 voor Christus naar Cyprus kwamen vanuit een district in Anatolië dat Kilikya wordt genoemd. De economie van deze nederzetting was afhankelijk van landbouw. De aardewerk  bekkens zijn met de hand gemaakt. De huizen staan via smalle tunnels met elkaar in verbinding. De muren zijn vervaardigd van stenen en natte klei.